Tutti lo conoscono come il padre dei cinepanettoni: per quasi 20 anni Neri Parenti si è divertito a dirigere i famosi film natalizi così tanto amati dal pubblico italiano. Da Vacanze di Natale ’95 a Natale da Chef, quella del Cinepanettone è diventata una vera e propria corrente cinematografica. Pensare che da giovane Neri Parenti voleva fare il giornalista… Ecco alcune curiosità sui suoi esordi e sulla sua carriera e soprattutto riguardo alla grande amicizia con Paolo Villaggio, il suo “talent scout”.
Classe 1950, Neri Parenti nasce e cresce a Firenze per poi trasferirsi a Roma. Neri ha un solo obiettivo: scrivere di cinema, la sua grande passione. Così comincia a frequentare diversi set cinematografici per vedere con i propri occhi cosa succedeva durante la lavorazione di un film. In quegli anni, chi conosceva bene l’inglese era considerato una vera e propria mosca bianca. Il giovane Neri lo mastica bene e così viene ingaggiato per fare da traduttore agli attori americani. Così, il ragazzo che sognava di diventare un critico cinematografico si ritrova a lavorare a tempo pieno nel mondo del cinema: da traduttore, presto Parenti passa in produzione per poi diventare aiuto regista. Comincia così la carriera di uno dei registi più famosi del panorama cinematografico italiano.
Nel 1979, Neri dirige il suo primo film: John Travolto…da un insolito destino. Il film non riscuote il successo dovuto ma suscita l’interesse in Paolo Villaggio che decide di affidare a Parenti la regia della saga di Fantozzi. Tra i due nasce una grande collaborazione che dura per oltre 20 anni. A causa della loro differenza d’età, i due sono andati a cena solo due volte…Nonostante questo tra loro è nata comunque una grande amicizia. Neri Parenti sarà per sempre grato alla lungimiranza di Paolo Villaggio: grazie a lui Neri ha avuto la possibilità di mettersi in gioco e diventare un buon regista.
Oggi Parenti è considerato il padre del cinepanettone, con all’attivo più di 40 film (l'ultimo è Natale da chef)… e pensare che voleva fare il giornalista.