Il suo nome è rimasto a lungo sconosciuto al grande pubblico europeo e statunitense. La vera notorietà per John Noble, classe 1948 e nativo della piccola cittadina australiana di Port Pirie, si è avuta solo nel 2002 quando è stato chiamato ad impersonare Denethor, sovrintendente di Gondor, nella seconda e terza parte del colossal Il Signore degli Anelli. Un successo forse tardivo ma per nulla effimero.
Dal 2002 in poi, infatti, per l’attore australiano si sono susseguite le partecipazioni a pellicole cinematografiche e le apparizioni, spesso come guest star, in varie serie per la tv. Dal 2008 al 2013, in particolar modo, è entrato a far parte del cast della fantascientifica serie Fringe, interpretando il geniale dottor Bishop. In contemporanea ha saputo imporsi al grande pubblico negli insoliti panni di Morland Holmes, padre di Sherlock Holmes, nella fortunata serie televisiva, giunta già alla quarta edizione, Elementary.
