L’attrice Keri Russell interpreta il personaggio di Serena Knight. Il film racconta di alcuni eventi straordinari che accaddero in America. Il protagonista del film è Newton Knight (Matthew McCounaughey), un coraggioso contadino del Mississipi. Questo diviene una guida per una banda di contadini bianchi. I contadini bianchi erano poveri e schiavi, cercano così diedero vita ad una storica rivolta armata contro la Confederazione proprio nel periodo principale della Guerra Civile. Contemporaneamente il film mostra il processo del 1948 dello Stato del Mississipi contro Davis Knight (Brian Lee Franklin). Davis è imputato chiave in un processo sul matrimonio misto, è il pronipote di Newton e della sua compagna di vita, Rachel Knight (Gugu Mbatha-Raw), anche lei una schiava. Coloro che coraggiosamente hanno seguito Knight, presero le armi e formarono un reggimento tra le paludi contro la Confederazione. Riuscirono a strappare dei vantaggi, nonostante la sproporzione delle due armate. Knight fu il loro leader, oppositore dello sfruttamento e del pregiudizio. Fu il primo a fondare la prima comunità mista della regione.
