I celebri Daniel Day-Lewis, Michelle Pfeiffer e Winona Ryder la fanno da padroni, in questo adattamento cinematografico del romanzo di Edith Wharton.
La storia si svolge a New York verso il finire del 1800.
Archer e May sono fidanzati: lui è un avvocato in carriera, mentre lei è parte di una famiglia aristocratica.
Lui nutre delle serie preoccupazioni nei confronti di sé stesso e del cammino che sta intraprendendo nel momento in cui entra in scena Ellen, cugina di May.
Ellen è un’avvenente divorzianda, che in barba allo scandalo che susciterebbe, vuole liberarsi da un marito violento.
Archer si innamora perdutamente di lei ed è a quel punto che le cose cambiano definitivamente, sia con May, sia ei confronti della società.
