Robert Duvall è nato in California nel 1931.
Appassionato di recitazione sin da giovane, fu compagno di Dustin Hoffman e Gene Hackman al Playhause school of theatre di New York che frequentò nel 1955.
Molti i personaggi famosi da lui interpretati.
Il primo che lo porta alla ribalta è il maggiore Franck Burns nella fortunata commedia di Robert Altman M*A*S*H.
Sulla scena internazionale arriva nel 1972 con il ruolo dell’avvocato de Il Padrino, Tom Hagen, figlio adottivo e consigliere di Vito Corleone. Questa interpretazione gli valse la prima nomination all”Oscar.
In seguito fu William “Bill” Kilgore comandante della Cavalleria dell’aria di Apocalypse Now del 1979.
Vince l’Oscar nei panni del cantante alcolizzato Mac Sledge, in TenderMercies, Un tenero ringraziamento del 1984.
Tra i ruoli più recenti quello di Joseph Palmer, giudice accusato di omicidio e coprotagonista di The Judge, per il quale è in corsa per una nomination all’Oscar 2015.
