Londra, primo decennio del ventesimo secolo, alla vigilia dell'incoronazione del Re d'Inghilterra Giorgio V, numerosi personaggi influenti della nobiltà europea giungono nella capitale inglese. Uno di questi è il Granduca Carlo (Laurence Olivier), principe reggente del piccolo regno della Carpazia, con il figlio Nicola (Jeremy Spenser), pronto a salire al trono non appena sarà maggiorenne, e la suocera, la Regina Madre (Sybil Thorndike). Guardando uno spettacolo di rivista, Carlo rimane affascinato da una delle ballerine, la showgirl americana Elsa Marina (Marilyn Monroe), e ordina che venga invitata alla cena che si terrà all'ambasciata londinese della Carpazia. Elsa appare subito entusiasta, ma una volta arrivata rimane piuttosto delusa dall'approccio sbrigativo del principe e lo respinge. Successivamente i due hanno modo di conoscersi meglio e la ballerina ha il tempo di cambiare idea, riuscendo persino a sventare alcune pericolose tresche ordite contro il granduca. Alla fine Elsa e Carlo, ormai innamorati, decidono di salutarsi con la promessa di coronare il loro sogno d'amore quando l'erede Nicola sarà salito al trono, lasciando Carlo libero dagli impegni istituzionali e pronto a dedicare a lei tutto il suo tempo.
