Il film è ambientato nella Hong Kong degli anni 50. La prefettura inglese teme la vicinanza con la Cina, sotto choc dalla rivoluzione che ha causato l’immigrazione di moltissimi cittadini. Han Suyin (Jennifer Jones) ha lasciato la Cina, è una dottoressa anglo-cinese, che si dedica completamente alla cura dei suoi pazienti. Un giorno incontra Mark Elliot (William Holden), un giornalista. Presto i due si innamorano e vogliono sposarsi. Vi sono però delle complicazioni: Han deve chiedere il consenso alla sua famiglia in Cina, mentre Mark deve divorziare dalla moglie in America. Tuttavia sarà la moglie di quest’ultimo a non voler concedere il divorzio. Mark e Han continuano a frequentarsi, ma il fatto che Mark sia sposato genera pettegolezzi. Così un giorno ad Han le viene impedito di continuare a lavorare in ospedale, proprio quando Mark viene inviato a combattere per la guerra di Corea. I due provano a scriversi ma il peggio deve ancora venire.
