Il film diretto da Tate Taylor prende spunto dall’omonimo romanzo scritto da Kathryn Stockett. La storia è ambientata nel 1963 a Jackson, una piccola città del Mississipi. Eugenia Phelan (Emma Stone), detta Skeeter, è una giovane ragazza bianca che, dopo aver conseguito la laurea, torna a casa dai suoi genitori, facoltosi proprietari terrieri. A differenza delle sue coetanee, che sono oramai dedite alla vita di mogli e madri, Skeeter è concentrata sulla sua carriera e dedica tutte le sue energie all’impiego presso il quotidiano nella città e intanto cerca di lavorare ad un progetto editoriale importante per una grande casa editrice di New York. Skeeter si guarda attorno e trova sempre più anacronistica la situazione dello Stato del Mississippi, profondamente caratterizzato da segregazione e razzismo. A Jackson molte donne afroamericane lavorano come domestiche presso le famiglie bianche benestanti e sono costrette a subire umiliazioni e trattamenti discriminatori, come quello di mangiare utilizzando stoviglie proprie e stando ben lontane dal tavolo dove tutta la famiglia si serve. Skeeter farà amicizia con Aibileen Clark (Viola Davis), donna afro-americana alle dipendenze di un’immatura ragazza bianca che non sa gestire la figlia, che la aiuterà a sviluppare il suo progetto editoriale raccontandole la sua storia e quella della sua gente.
