Ken Spears, lo sceneggiatore che ha inventato il personaggio di Scooby-Doo con Joe Ruby e il disegnatore Iwao Takamoto, è morto all'età di 82 anni. L'autore e produttore è scomparso a causa di complicazioni dovute alla demenza da corpi di Lewy, malattia di cui soffriva da tempo. Nato e cresciuto a Los Angeles, Spears ha legato il suo nome ad Hanna-Barbera Productions, con la quale ha avviato la sua lunga collaborazione nel 1959 come sound editor.
Ken Spears, Scooby Doo e tanto altro
Quando il produttore Fred Silverman della CBS chiese a William Hanna e Joseph Barbera un cartone animato a base di mistero e rock'n'roll da programmare ogni domenica mattina, i due affidarono il progetto al trio Spears, Ruby e Takamoto.
Chiamato inizialmente Mysteries Five, il cartoon è poi diventato Scooby-Doo con i quattro teenager Shaggy, Fred, Velma e Daphne e il loro grosso alano fifone Scooby.
Oltre a Scooby-Doo, Spears e Ruby hanno creato per Hanna e Barbera Blue Falcon e Cane Prodigio (Dynomutt, Dog Wonder in originale) e Jabber Jaw. Dalla successiva collaborazione con DePatie–Freleng Enterprises, sono nati invece The Barkleys (inedito in Italia) e La valle dei gatti.
Quando il network ABC puntò a sfidare apertamente il dominio di Hanna e Barbera nel mondo dei cartoon, assunse proprio Spears e Ruby come supervisori.
Nel 1977 i due crearono la Ruby-Spears Productions, con la quale realizzarono tantissime serie animate: Attenti a Luni (il lupo col dentone Fangface), Plastic Man (il supereroe dei fumetti DC Comics), Saturday Supercade, Mister T (ispirata all'attore icona degli anni '80), Alvin rock 'n' roll sui tre Chipmunks e Superman in collaborazione con DC.
Scooby Doo, Ken Spears muore poco dopo Joe Ruby
Nel 1981 la Ruby-Spears venne acquisita da Taft Entertainment, la società madre di Hanna-Barbera. La coppia, tuttavia, ha sempre continuato a lavorare insieme fino allo scorso agosto, quando Joe Ruby è morto a 87 anni.
In un'intervista concessa al sito ScoobyAddicts.com, Spears citava Vita dura per Mr. Hyde e Il mistero della maschera d'oro come episodi preferiti di Scooby-Doo. Quanto al franchise originato dalla serie originale, aveva le idee piuttosto chiare.
Abbiamo creato il cartoon alla fine del 1968, che è andato in onda per la prima volta sulla CBS nel 1969 ed è stato rinnovato per il 1970. Dei 25 episodi in totale ne abbiamo scritto i primi cinque e abbiamo supervisionato o curato il resto. Quindi, una volta che crei una serie, ne resti sempre creatore, non importa quante altre versioni vengano prodotte.
I just found out that Ken Spears passed away today at the age of 80. Along with his late partner Joe Ruby, he went on to work on some of the most iconic cartoons ever including creating Scooby-Doo. Both Ruby and Spears will seriously be missed. pic.twitter.com/abHZkBBI11
— Animated Antic (@Animated_Antic) November 9, 2020
Fonte foto copertina: Hanna-Barbera Productions
Fonte foto interna: "Ceci n'est pas Scooby-Doo" di JD Hancock (licensed under CC BY 2.0 – Image Link: https://www.flickr.com/photos/83346641@N00/4646807840)
